Napoléon 20 Francs Or (Louis d'Or)

La pièce d’or de 20 Francs Napoléon, souvent appelée simplement "Napoléon", fait partie des monnaies emblématiques de l’histoire de la France. Bien qu'elle soit fréquemment associée à Napoléon Bonaparte, elle trouve son origine bien avant, avec la création du Louis d'Or sous le règne de Louis XIII au XVIIe siècle.

Le Louis d'Or, ancêtre du 20 Francs Napoléon

Le Louis d'Or, ancêtre des pièces de 20 Francs Napoléon, fut émis pour la première fois en 1640 sous le règne de Louis XIII. Il doit son nom à l'effigie des rois de France qu’il portait, principalement Louis XIII et Louis XIV. Cette monnaie était fabriquée en or et jouait un rôle crucial dans le système économique de l’époque.

Après la Révolution, sous le Consulat, rétablir la confiance dans une monnaie stable devint une priorité. Quelques jours après sa visite à la Monnaie de Paris, Bonaparte initia une réforme monétaire, avec l'instauration du franc germinal par la loi du 7 germinal an XI (28 mars 1803). Pour accélérer sa production, une véritable course contre la montre s'engagea entre scientifiques. Le procédé de frappe au balancier fut modernisé, augmentant ainsi ses performances et sa rapidité. Le franc germinal devint ainsi la monnaie de référence en France et en Europe, accompagné par la pièce en or de 20 francs, qui complétait la série des pièces de 1 et 5 francs germinal en argent. C’est donc à cette époque que la célèbre pièce d'or pris son nom actuel, "Napoléon", en raison de l’effigie de l'empereur frappée sur les premières pièces.

Après Napoléon Bonaparte, plusieurs dirigeants français, tels que Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe et Napoléon III, ont également fait frapper des pièces de 20 Francs à leur effigie. Bien que les dirigeants changent, le nom "Napoléon" est resté pour désigner cette monnaie en raison de son introduction sous son règne.

Caractéristiques techniques du Napoléon

Le Napoléon 20 Francs Or possède des caractéristiques précises, qui en font une monnaie appréciée par les numismates et les investisseurs.

La pièce est frappée en or 900/1000, c'est-à-dire qu'elle contient 90% d'or pur, le reste étant constitué de cuivre pour renforcer la durabilité de la pièce. Son diamètre est de 21 mm et elle pèse exactement 6,45 grammes, dont 5,81 grammes d’or pur. 

Sur le plan visuel, le Napoléon présente généralement le portrait du souverain régnant sur la face (avers) et l’inscription de la valeur "20 Francs" sur le revers (revers), souvent entourée d'une couronne de laurier ou d'un autre motif symbolique. La tranche est striée, un élément qui permettait de lutter contre le rognage des pièces, une pratique illégale visant à récupérer de l’or en limant les bords des monnaies.

Symbolisme de la pièce Napoléon 20 Francs Or

En plus de son usage monétaire, la pièce de 20 Francs Napoléon a acquis une forte valeur symbolique au fil des siècles. Elle incarne la puissance économique et politique de la France à une époque marquée par de nombreuses transformations. Elle est aujourd'hui devenue une pièce recherchée par les investisseurs, en raison de la stabilité de sa valeur et de son contenu en or pur.

Que ce soit comme relique historique ou comme investissement en or, la pièce de 20 Francs Napoléon demeure un symbole fort du patrimoine monétaire français.