Le gouvernement américain a commencé à appliquer des droits de douane sur les lingots d’or de 1 kilogramme et de 100 onces, une initiative qui pourrait bouleverser les routes commerciales établies de longue date et perturber le flux d’or en provenance de Suisse vers les États-Unis, rapporte le Financial Times.

Selon une décision rendue le 31 juillet par le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), ces lingots d'or seront désormais classés sous le code 7108.13.5500, soumis à des droits de douane. Cette reclassification met fin à l’espoir qu’ils soient exemptés en vertu du code 7108.12.10, la seule catégorie de lingots actuellement non taxée.

Cette mesure devrait frapper durement la Suisse, premier centre mondial de raffinage d’or et l’un des principaux fournisseurs de lingots du marché américain.

"Jusqu’à présent, l'opinion dominante était que les métaux précieux refondus par les raffineries suisses et exportés vers les États-Unis pouvaient être expédiés sans droits de douane", a déclaré Christoph Wild, président de l'Association suisse des fabricants et négociants en métaux précieux. "Cependant, la classification douanière des différents produits en or n'est pas toujours précise."

Ce revirement tarifaire intervient dans un contexte de vives tensions commerciales entre Berne et Washington, ce dernier ayant récemment imposé un droit de douane de 39% sur les importations en provenance de la nation européenne.

La Suisse, premier raffineur d'or au monde, a expédié pour environ 61,5 milliards $ d'or vers les États-Unis sur l’année écoulée jusqu’en juin, dont environ 24 milliards $ pourraient désormais être soumis à des droits de douane en vertu du nouveau taux tarifaire, selon les estimations du FT.

Des sources industrielles confient que certaines raffineries suisses ont suspendu ou réduit leurs expéditions vers les États-Unis, en attendant une clarification juridique sur la classification des produits.

Wild a qualifié ces droits de douane de "nouveau coup dur" pour le commerce entre la Suisse et les États-Unis, estimant qu’ils compliqueraient la capacité à répondre à la demande en métal jaune.

Le lingot d'un kilo est un format clé échangé sur le marché COMEX de New York, le plus grand marché mondial à terme sur l’or, qui concentre la majorité des exportations suisses de lingots vers les États-Unis. Le marché de Londres, quant à lui, négocie principalement des barres de 400 onces.

Cette mesure survient alors que le prix de l’or a grimpé de 27% en 2025, porté par les inquiétudes liées à l’inflation, l’augmentation de la dette publique et l’affaiblissement du dollar américain.

L’annonce a provoqué une flambée des prix à terme : à l’ouverture des marchés asiatiques vendredi, la prime sur les contrats du COMEX pour livraison en décembre a bondi à plus de 100 $ l’once au-dessus du prix spot londonien, signe d’une incertitude croissante et d'un déséquilibre dans la demande. Les contrats à terme sur l'or à New York ont également atteint un niveau record.

Plus tôt cette année, les négociants en or s'étaient déjà précipités pour constituer des stocks d'or aux États-Unis avant l'entrée en vigueur des droits de douane imposés par Donald Trump à l'occasion du "jour de la libération". Cette ruée a temporairement épuisé les stocks de Londres et fait craindre une nouvelle perturbation.

La dernière décision du CBP ajoute de la pression sur un marché déjà sous tension.

 

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