La Cour Suprême britannique se penche sur le litige de l'or vénézuélien

Qui est le président du Venezuela ? Qui doit disposer des réserves d'or déposées par le pays d'Amérique du Sud à la Banque d’Angleterre ? 

Cela fait plusieurs années que le président en exercice Nicolás Maduro et le chef de l'opposition Juan Guaidó se disputent la propriété de l'or vénézuélien. La justice britannique avait donné raison au second, avant d'annuler le jugement. La Cour suprême du Royaume-Uni se penche cette semaine sur le litige.

Lundi, le gouvernement britannique a réaffirmé sa reconnaissance sans équivoque de Juan Guaidó comme président du Venezuela et, par conséquent, son intention d'empêcher Nicolas Maduro d'accéder aux 2 milliards $ d'or stockés à Londres :

"Le gouvernement britannique a le droit de décider qui reconnaître comme chef légitime d'un État étranger", a déclaré le bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth dans un communiqué. "Le Royaume-Uni reconnaît Juan Guaidó comme président du Venezuela et, par conséquent, il est le seul individu reconnu comme ayant l'autorité d'agir au nom du Venezuela en tant que chef d'État."

Officiellement, Cararas souhaite vendre l'or afin de financer la lutte contre l’épidémie de Covid-19. L'opposition affirme que le camp chaviste, qu'il estime illégitime et corrompu, compte tout bonnement voler l'or des Vénézuéliens pour son propre bénéfice.

Près d'une soixantaine de pays, parmi lesquels les États-Unis, reconnaissent Juan Guaido comme le président par intérim du Venezuela. Nicolas Maduro, de son côté, a toujours l'appui de la Russie, de Cuba et de la Chine.

La bagarre juridique pour l'or se déroule entre deux conseils d'administration de la Banque centrale du Venezuela (BCV), l'un nommé par Maduro et l'autre par Guaidó.

Les avocats de Maduro soutiennent qu'il est toujours président du Venezuela et que le Royaume-Uni continue de le reconnaître en maintenant des relations diplomatiques avec son gouvernement.

Si la Cour Suprême donnait raison au conseil d'administration de la BCV nommé par Juan Guaido, cela formerait un précédent que l'opposition espère pouvoir utiliser afin de récupérer des actifs vénézuéliens déposés dans d'autres banques centrales. 

Leigh Crestohl, un avocat représentant le conseil d'administration pro-Maduro, a déclaré que le résultat de cette affaire aura "un impact sur l'attractivité de la City de Londres et de la Banque d'Angleterre comme lieu de dépôt sûr pour les actifs étrangers".

"Les observateurs internationaux de cette affaire pourraient être surpris par la possibilité qu'une déclaration unilatérale de reconnaissance politique par le gouvernement britannique puisse déposséder un souverain étranger de ses actifs déposés à Londres, et ce, sans aucun recours devant le tribunal anglais", a déclaré dans un communiqué M. Crestohl. "C'est d'autant plus vrai lorsque ce jugement ignore la réalité de la situation sur le terrain."

L’audience sur l’or vénézuélien devant la Cour suprême du Royaume-Uni se déroulera jusqu’à jeudi, mais il est peu probable que les cinq juges rendent un verdict dans les prochains jours.